“听说他只身去了苗疆？”叶北枳问道。

戚宗弼想到这也终于露出了真心实意的笑容：“他不仅去了苗疆，前不久我收到军报，他居然生擒了巴独眼儿，黑苗反贼军心大乱，我大闰将士深入苗地集结，这些没了主心骨的黑苗人四散逃入苗地深山，不过这次有了熟悉地形的白苗人相助，想必要不了多久，就能彻底断绝黑苗之患。算算日子，菩萨蛮现在应该已经在带着巴独眼儿回来领赏的路上了。”

杨露此时小声插嘴：“雪大侠是爱银子不错，但比起这些赏钱，他更紧张小雪娘。你不如妥善安顿好白苗人，更能得他的善意。”

戚宗弼恍然：“是这个道理，多谢提醒。”

这时，有下人匆匆赶来，对戚宗弼道：“戚大人，老爷有请。”

听到这话，戚宗弼如释重负，赶紧起身，朝厅内众人拱手：“戚某先告辞了。”说罢，头也不回出了门去。

跟着领路的下人，戚宗弼在内院屋内见到了躺在床上的苏亦。

苏亦挥手屏退下人，屋内就只剩下了他们二人。

苏亦笑道：“戚相的时间拿捏得真准，陛下前脚赶走，你就到了。”

“哪里准了？”戚宗弼苦笑，“要真拿捏得准，也不会在屏退跟剑气近他们撞上，只坐了不到刻钟，我这后背就湿了大半。”

“所以我这不是赶紧叫下人请你过来了么。”苏亦摇头笑道。

二人沉默下来，半晌后，戚宗弼突然开口：“我听说……这次行刺的刺客，又是鬼见愁？”

苏亦默默点头：“基本可以确定了。”

室内再次陷入沉默。

又是许久，这次是苏亦先开口了：“陛下开了金口，让马秀秀明日入职吏部。”

戚宗弼沉声道：“这也是你计划中的一步？该说的我都说过了，我阻拦不住你，但也不会掺和进来，顶多马秀秀入职吏部这件事我不会去管，至于她后续怎么走，你看着安排吧。”

“我现在在丞相这个位置上，是坐一日少一日，你苏立之所图甚大，我是没多余的时间陪你闹腾了。”戚宗弼长叹一口气，“我现在只想趁着还有些权势，把我那不孝的师弟找回来，亲自代师作惩。”

“你的人还在东海沿岸打探？”苏亦轻声问道。

戚宗弼默默点头：“仍然没有收获，根据收到的消息，我猜测他多半是逃到东瀛去了。”

苏亦也跟着点头：“鬼见愁在中原扎根太深，司空雁即使只是在东瀛操控，也有足够的刺客为他效力。”

“所以我明日打算去一趟会国馆。”戚宗弼的声音听起来有些疲惫。

苏亦蓦然转头看去，看到戚宗弼坐在墙边的椅子上，整个人仿佛要融入阴影中。恍惚间苏亦似乎又忆起了第一次见到戚宗弼的那个清晨，背脊挺直的戚宗弼从马车上下来，气势沉稳，威严凛凛。而如今，他早已白头，背脊也有些佝偻，声音透着疲惫和苍老。

戚宗弼自顾自继续说道：“我要去拜会一下东瀛使臣，就算没法获得什么有用的消息，也可以拜托他们帮我在东瀛留意一下，让他们本地土著去找，总比我这边干找要有效率得多。”

记忆与现实的冲突让苏亦还未回过神，他喃喃道：“戚相……去罢。”