一身华丽龙袍的陈勋，在两名公公的搀扶中，从金殿迈步走出，身后跟出禁军侍卫，在他两侧一字排开。

“众卿平身！”陈勋虚抬双手，中气十足的声音传出去。

“万谢皇帝陛下——”又是一阵齐呼，众人纷纷起身。

长阶前，早有太监抬来龙椅，供陈勋坐下。

陈勋目光朝下扫视，在从马秀秀身上扫过时停顿了一下，然后朝她微不可查地点了点头。

片刻后，陈勋收回目光，看向江书黎，示意他继续。

江书黎会意，将浮尘搭在臂弯，宣呼道：“万国来朝，举天下齐喝——奉天子命——遣诸使节上贡——”

众使节团领命，按照之前早就交待了的顺序，派遣使者上前，将各色宝物呈到阶下近前，供皇帝一观。

至此，万国来朝大典正式拉开了序幕。

……

“我开始追随荀先生的时候，他已经在朝堂位高权重了。”傅一然仍然望着上山时的来路，只是目光变得深邃，已然陷入了回忆中。

“那时候他才开始对付鬼见愁——是当时还在阎镇鬼手中的鬼见愁。那时候鬼见愁尚没有如今的规模，顶多算是江湖中名震一份的邪派。我就是亲眼看着荀先生，是怎么一步步将鬼见愁逼上绝路，然后一口口吞进自己的肚子里。”

“哈……”傅一然自嘲般一笑，“哪怕是到如今，我依然想不通……他明明不会武艺，体魄甚至还比不上常年务农的佃户，就这样一个人，怎么就能……就能这般厉害？”

“荀先生与先帝的关系极好——不是陈开名，是陈开名的老子，陈仲。”

“听荀先生说，当年是陈仲亲自来请他入朝为官，一次不答应就两次，两次不答应就三次，后来实在推辞不了了，荀先生才答应。”

“但直到后来我才知道，荀先生答应当官，并不是因为推辞不过，而是为了他的两个学生。”

“荀先生和陈仲的关系好到什么程度呢？好到哪怕我只是荀先生护卫，都可随身配刀兵入宫；好到荀先生上朝时可赐座于龙椅之侧；好到哪怕是后宫，荀先生都能不经通报，直接入内拜访。”

“陈仲是个明君，只是生不逢时，其时大闰外有北羌虎视眈眈，内有江湖各派纷争，不尊朝廷，百姓怨声载道。好不容易遇到了荀先生，但等荀先生外驱北羌，内平江湖后，陈仲已是垂垂老矣。”

“我现在还记得当年那一幕，陈仲崩殂，他躺在龙榻上，央求荀先生扶持陈开名坐稳皇位，不使大闰陷入风雨飘摇……我当时就站在荀先生背后看着，荀先生对陈仲的要求，既没有点头也没有摇头，直到陈仲咽气，荀先生都没有开口答应。”

“当时我还很遗憾，既然他们关系莫逆，为什么荀先生不肯答应。后来……我终于明白了。”

“不是荀先生不想答应，而是……陈开名容不下荀先生。”