一声尖叫，划破了屋内的寂静。千代抬起头，露出涕泪交流的脸庞，抱着头激动地哭叫道：

“为什么！为什么要庇护他！为什么要庇护杀了它的家族！为什么！明明我才是继承犬神塚的人！为什么不听听我的痛苦！为什么不帮助我……为什么！”

“那是因为……犬神是守护神，不管主人曾经对它做过什么，该守护的，还是一定要守护。”我向着那名哭泣的少女伸出手去，“来吧，正视自己的过去，困住你的不是什么亡魂，而是你自己。”

“走开！”千代猛然推开我，拼命向楼上跑去。她没有回到二楼自己的房间，而是直奔顶楼——清田家的大屋一共三层，楼顶上有个巨大的露台。

“拦住她！”我倒在地上大叫，“她想要自寻短见！”

女佣们如梦初醒，连忙追着跑上楼梯，我一骨碌从地上跳起来，直接从大门跑出屋外——从庭院里可以清楚看到露台上的情形。千代已经站在了栏杆边缘，仰望着星空，纤细的身体在夜风中显得分为单薄。

“千代，别胡来！”妙子也跟着我跑了出来，抱着洋平泪流满面地呼唤着。

“妈妈……对不起，最终，还是只得我来陪你。”千代如是说着，闭上眼从露台上一跃而下。

就在这时，一道白色的光芒从庭院内一跃而出，迎头截住了千代下坠的弧线——巨大的白犬叼住了千代的衣襟，将她稳稳放在了地面上。

“好小子！回头再奖你一瓶仙鹤大吟酿！”望着白犬矫健的身影，我不禁在心中暗自赞叹。

八

“还真是累啊，一天里不停地变来变去，要变成狸猫最讨厌的狗；之后还要帮你额外救人……”四月温暖的春风里，勘五郎四仰八叉地躺在车站的候车长椅上，不合时宜地发出抱怨。

“呐呐，不是说过会支付加班费的么？”我伸手拍了拍手袋里厚厚的信封——因为圆满地解决了所有事件，妙子小姐付了双倍工钱。即使大胃如勘五郎这样的祸害，也至少可以养活他一两个月了。

屏风事件以后，我紧急约见他时所提出的计划，其实是这样的——于当晚将洋平少爷调包，勘五郎化作洋平进行日常起居，而真正的洋平少爷则一直在我房间的壁橱内沉睡，我在他四周设下重重结界，以保证任何妖怪或人类都无法发现他的气息。直到午夜以后，勘五郎才点燃那些玻璃珠，化作白犬从我房中带走真正的洋平，这才上演了昨晚“犬神护主”的那一幕。

“其实，你在看到她给我那些珠子时，就确定她是凶手了吧？”阿勘伸直了两条长腿，慵懒地瘫在长椅上道，“把我当成她弟弟，那么亲切地给我这些玻璃珠，还保证说抱着它们一起睡会梦见母亲……该说她是演技差呢，还是急于想摆脱噩梦……”

“其实之前便有所怀疑了，这会儿只是确定而已。不过现在这样也好，她虽然有杀人动机，但所幸还没有成功，应该不会受到太过严厉的处罚吧。”我望着车站两旁盛开的重瓣樱，自言自语般期许道，“希望她能够学会让自己从噩梦里走出来。”

一阵熏风刮过，纷乱的落英飘过后，我在樱树背后看见了两道白光。

“是来送我们的吧，真是的，也不带些个谢礼什么的。”勘五郎望着白光中依稀浮现的童子和白犬形象，大大咧咧地挥了挥手，“不是白儿吗？哪会是什么妖怪？”

“是座敷童子哟！”我微微一笑，回头望着阿勘惊讶的表情，“管他什么妖怪，这样不是挺好的么？”

离家出走的和彦，恐怕早就遭遇不幸不在人世了，但是出于对家族的牵挂之情，使得他的一缕魂魄回到家中，化成守护神与生前心爱的白兵卫一起看护子孙后代。当年限越来越接近五十年的期限时，和彦便一直想说服白兵卫放弃守护，和他一起解脱成佛，但是白兵卫拒绝了，因为不忍看着与当年的和彦极为相似的洋平遭遇不幸。于是，便有了和彦现身提醒族人，而白兵卫反遭到封印一事……

不合格的犬神与被遗忘的祖先，却是那个家里最让族人安心的存在。

“座敷童子吗？”阿勘望着渐渐消失的白光，疑惑地转头问我，“这样好么？据说座敷童子离开后的家族，会失去幸福哦。”

“什么是幸福呢？为了延续幸福，需要不断虐杀生灵的家族；让渴望出嫁的女儿独守空闺的家族；让孩子离家出走一去不返的家族……这样的家族，原本拥有的是幸福么？”我仰起头，眺望着蓝天白云外自由翱翔的鸟群，“那些我是不知道，但是黄泉路上有人陪伴同行，我想，那也算一种幸福。”

事件结束后，妙子小姐已经解除了祠堂内的封印。犬神的移除仪式也会按计划在下周举行。幻想着获得解脱后和彦与白兵卫奔跑离去的背影，不知为何，我感到异常温暖。

孩子和白犬会去到的天堂……会是什么样子呢？如是想着，我不由微笑起来。

“傻笑什么呢？车来了！”阿勘拍了一把我的胳膊，拉着我三步并作两步跨上长途汽车，“说好了，到下一个城镇就兑现承诺哟！鲍鱼鲔鱼和海胆船寿司料理，外加两瓶大吟酿，一个都不准少啊！”

“知道了知道了，看着金元在我口袋里多待一会，你就浑身不舒服是不是？”我狠狠瞪他一眼，扭过头看窗外绚烂的风景。

窗外樱花纷飞，仿佛成片粉色的流云。

这样的世界，很美。

1人偶净琉璃：日本中世纪的武家社会里流行的一个吟唱作品——关于一个武士和净琉璃姬的爱情故事，净琉璃姬是传说中一位不染纤尘的美丽姑娘。

2落语：日本的一种曲艺形式，类似于中国的单口相声。

3川女郎：溺死后在水边找替身的水鬼。

第二话 藻之花

鲜血喷洒而出，染红了净白的石阶，惊呼四起，掩盖了晨鸟明媚的低鸣。

月夜，霜一样的华光透过打开的落地窗，从户外的青石台阶上流入室内。白色的薄纱窗帘被风吹得仿佛幽灵一样乱舞。窗外冰冷的空气肆无忌惮地涌入室内，混合着隐隐的硫磺气味。

一个消瘦的女子身影，穿过装饰有落地窗的走廊，独自站在幽暗的大厅里。微弱的月光照亮大厅，厅堂中央赫然是三个巨大的圆形玻璃鱼缸。花朵一般美丽的金鱼漂浮在水中，以一种慵懒的姿态望着来人。

女子也定定地望着金鱼，她穿着质地优良的丝质睡衣，宽大的衣摆和艳丽的桔梗花图案，使得她看上去像是一尾直立的金鱼。但是华丽的衣饰却掩不住她苍白的面色和深陷的眼窝，女子注视着鱼缸，以旁人无法听见的声音低声默念着：

“原谅我，请原谅我，很抱歉，真的对不起……原谅我……”

金鱼默然无语，以空洞的眼神回应着这一切。

可就在此时，一阵轻微的颤动忽然从脚下传来。女子惊慌地扭过头四处张望——大厅内其余物品都陈设俨然，甚至连书架上摆放的信乐烧陶器都稳若泰山。可只有那三个鱼缸，在这不足为惧的微弱震感中产生了剧烈的晃动。水花四溅，金鱼在水中惊恐地到处乱窜。最终不下百来斤的鱼缸，居然在台座上自行移动起来。

女子满是血丝的眼瞳越睁越大，终于忍不住发出尖叫。

月色如霜，窗边那幽灵似的白纱，还在寂寞地狂舞着。

一

作为举世闻名的温泉疗养胜地，箱根一直是游人趋之若鹜的地方。虽然狸猫理论上应该不会像山里的猴子那样热衷于温泉，但某只三百多岁狸猫大爷的所作所为，还是让我意识到一点——生物对于某样事物的热衷程度，是不能按照物种来判断的。

“阿枫，这里附近有名的温泉旅馆我都事先调查过了！这家的服务项目最齐全；这家的料理非常好吃……啊，还有这家！据说老板娘是远近闻名的美人，旅馆晚间还有正宗的艺妓太夫来进行歌舞表演……”来箱根的一路上，勘五郎拿着一本画得满满当当的旅行指南，不停地骚扰着我的耳膜。眼下到了目的地，这种聒噪并没有减弱的趋势，反而愈加喋喋不休起来：“你说我们是先去吃饭还是先去泡澡呢？或者我们每家都住上个一两天，挨个儿体验一下……”

“这次的旅行是为了工作，游玩什么的等事情达成以后再说。”我勾起嘴角，悠然地向他泼去一盆冷水，“而且，在事件解决前，我们都要住在委托人水原先生家里。”

看着勘五郎瞬间垮下来的表情，我忽然有种报复得逞后的快感。