向主事读罢，把手一挥，喝道：“把杨承宗验明正身，给我拿下了！”

三位老爷听了这道圣旨都如五雷轰顶一般，承宗年纪尚小，这要是被抓进了刑部天牢里，那不是想要什么口供就有什么口供。而皇帝都已经下命令将承宗和张琳抓紧天牢了，这事情岂不是已经到了无法收拾的地步？几个人心里都是一寒。

说话间几个如狼似虎的差役已经扑了上来，一条锁链已经套在了他的身上。承宗事先得了叶邑辰的传话，此刻并不算太过慌乱。

那向主事将圣旨交到大老爷手里让他找地方供起来，然后皮笑肉不笑地道：“几位大人，下官差事办完了，这就要回去交差，告辞了！”

“大 人且慢！”大老爷紧走一步上前，从袖子里摸出一张银票，悄悄塞到了向主事的怀里，凑近他的耳边压低了声音说道：“大人和兄弟们办案辛苦，小小意思不成敬 意，请大人拿去给各位兄弟买一碗茶喝。犬子年纪小不懂事，还从未遇到过这种事情，还望大人多多关照，多多关照！”

向主事嘴角露出一丝讥讽冷笑，当年他给五老爷送银子的时候，五老爷就没有要，最后他的弟弟挨了八十大板，被发配到云南不毛之地，受不得那份罪，不过两年就中了瘴气死了。

他心里恨透了五老爷，恨透了杨家，可是杨家家大势大，他本来以为此生报仇无望，谁知道竟然给了他这样一次好的机会。

他 一把便将大老爷的手推了回去。冷冷道：“大人的心意下官领了，不过贵公子乃是皇上钦定的科考嫌犯，下官就是胆子再大也不敢随便沾手。您还是留着银子，好好 打点关节，救贵公子得脱囹圄，免得白发人送黑发人是小事，因为这件事，叫整个杨家蒙羞，连累了老太爷的名声才是大事。”

句句都是讽刺，听得大老爷的脸一阵红一阵白的。大老爷心中恼恨，却没有什么办法。

向主事押着承宗出了杨府，刚转出棋盘街，就被一群持刀配剑的人拦住了去路。他心里暗暗吃惊，光天化日之下，难道有人敢当街抢劫钦犯不成？

正琢磨着，只见人群左右一分，走出一个身穿竹青色长袍，满脸都是笑容的中年男子，笑呵呵地和他打招呼：“怎么，向大人不认识在下了？”

向主事吃了一惊，脸上立刻堆了真挚的笑容：“认得，认得，您马大总管名满京师，除非是瞎了眼的，哪个不认得您呢！”

来的不是别人，正是马福。正所谓宰相门前七品官，马福身为王府的大总管，绝大多数时间代表的都是王爷的立场，手面十分巨大，能量十分惊人，就是刑部尚书见了马福也要客客气气的，何况他一个小小的主事。

向主事见了他赶紧给他行礼。马福别看只是一个管家，可是这官场上，朝廷里，就没有他办不成的事儿，平日里向主事就是想巴结也巴结不上。

马福微微一笑，走到跟前亲热地揽住了向主事的肩膀，“老夫与向大人一见如故，前两天咱们还一起喝过酒，不知道向大人记不记得。”

向主事受宠若惊。前两天是和这个老家伙一起喝过酒，不过陪着他的是向主事顶头上司的顶头上司，也就是正三品的刑部左侍郎倪大人，他只不过是上前敬了一杯酒，这老家伙当时连看都没看他一眼，现在却是这般，一副亲亲热热的样子。

说 话间向主事已经被他搂着拐进了一个胡同里。马福这才松开了手。“老夫知道大人有公事在身，不敢多做打扰。只不过这一次却是奉了王爷的命令前来……”他微微 一笑，“大人想必也知道，今天您带走的这位钦犯，乃是咱们王爷的小舅子。咱们王爷别的不说，对于现在的王妃那可是千娇万宠，她亲自开口求了王爷，王爷才叫 老夫来和大人打个招呼……”

向主事是想巴结马福，可是他也不想就这么轻易地放过了杨家。此前他早在心里想好了，回去把杨承宗行进天牢之前，要好好给他吃点儿苦头，先为自己冤屈而死的弟弟讨回点儿公道来。

马福一句话就让他放下恩怨，他心里怎么能平衡，怎么能乐意？

毕竟马福能量再大，也不是自己的顶头上司。他便推脱道：“马大总管，不是下官不给您老人家面子，实在是杨家的三少爷乃是皇上亲自下旨逮捕的，事关重大，下官位小职卑，就是想帮三公子一把，也有心无力啊！”

马 福微微一笑：“刑部大牢里的那些弯弯绕绕，别人不知道，难道老夫还不知道？既然是你向大人抓的人，自然该是你向大人的人前去看管，我可有说错了？”到时候 不说别的，就是随便给承宗弄点馊饭馊菜，估计他也受不了啊！更何况这里边的*事情又何止这一点儿，给他上点私刑也不是不可能。

甚至他们能让犯人不明不白地死在牢里，别人还一点儿都查不出原因来。

听了马福这么说，向主事神色间微微露出尴尬，想到自己的冤屈而死的弟弟，却闭上嘴一时不肯说话。

所谓阎王好见，小鬼难缠。叶邑辰早就和刑部分管着天牢的左侍郎打过招呼了，不过县官不如现管，上头打点好了，下头要是搞不定，也是一样的不行。叶邑辰这才派了马福亲自来和向主事谈。

马 福心里暗暗冷笑，若不是因为这件事，一个小小的主事他连看都懒得看他一眼。心里虽然如此想，面上却依旧保持着得体的微笑。“咱们王爷也不是那种强人所难 的，也知道向大人的难处，所以咱们王爷的要求也不高，只是希望向大人在力所能及、职权所在的情况下，多照顾一点儿三舅爷。咱们三舅爷从小没受过苦，又是读 书人，可受不得那种馊了的饭菜，还有狱中的打骂□，只要你行个方便，到时候王爷自然承向大人这份情。”

说到这里，他语气一顿才继续道：“咱们王爷也听说了，你们刑部如今刚刚出了一个员外郎的缺，如今人选还没有定下来……”说到这里，马福就打住了。

刑 部主事是正六品，刑部员外郎是从五品，主事升上去刚好就是员外郎。向主事不是正经科举出身，在刑部主事上熬了七八年的资历，好不容易熬到其中一个员外郎升 迁了，本来以为凭资格，怎么也该轮到他了，谁知道有人给他透了消息，说是吏部要安排锦乡候的嫡枝的一个子弟来做这个员外郎。

这几天向主事正憋着一肚子火呢，回家就打人骂狗。可是他门路没有人家硬，银子没有人家多，再怎么生气也是没有用的，只能眼睁睁地看着，等吏部的文书下来再想更改那就不可能了。

正 在这个时候，马福来了这么一句话，向主事只觉得一股热血直往头上涌，忍不住颤声道：“只要王爷肯替下官说一句话，就是叫下官赴汤蹈火，下官也在所不辞！还 请马总管在王爷面前帮忙美言几句。”其实只是一个从五品的员外郎而已，根本就不用王爷出面，只要马福出面，去和吏部文选司的人说一声，这件事也可以轻松办 下来。

马福笑呵呵地道：“咱们王爷一向最是恩怨分明的，知道向大人克己奉公，尽心办差，和吏部打声招呼，也不过就是说句话的事儿！”言外之意是，这件事成不成，还得看你向主事接下来的表现。

向主事早已喜出望外：“下官明白，下官明白！定然尽心竭力，不敢有负王爷所托！”

马福道：“既然如此，我便代王爷谢谢你了！”说着朝着向主事草草行了一礼。

向主事急忙避开一旁，连说：“不敢不敢！”

马福心中暗哂。有人想升官，有人想发财，有人爱女色，有人爱美酒，只要投其所好，这世上没有办不成的事儿。

马福又从怀中掏出一张五百两的银票，塞到向主事的手里。向主事连忙推脱：“不敢再要您老人家的银子！”

马福笑着道：“你打点上下左右，需要不少的银子，既然是为王爷办事儿，怎么会叫你自己出钱，你尽管拿着便是。”

向主事又推脱了两句，这才踹了银票，这下更是心满意足。

马福还是有点儿不放心，看了他一眼又道：“向主事，我知道你和杨五老爷有点儿过节，不过以前那些陈芝麻烂谷子的事儿，该过去就过去吧。人都得向前看，你说是不是！改日我坐东，请你和五老爷一块儿去淳熙楼喝酒，到时候请他亲自给你赔不是!”

向主事听得一愣，没想到这老家伙连他弟弟的事都知道的一清二楚，还真是手眼通天之辈啊。他这下更是不敢大意。马福话里的意思他听得明白，一个已经死了多年的弟弟，自然比不上自己的前程更重要。“您的意思我懂，必然不敢辜负王爷所托。”

马福拍了拍他的肩膀：“如此三舅爷就全拜托给大人了！”行礼之后离开了胡同，带着人十分痛快地走了。自始至终也没有向承宗的方向看一眼。

向主事平复了一下心情才从胡同里走出来。他手下的一个校尉走过来，低声道：“大人，咱们已经在此耽搁了不少时间，还是赶快回到部里交卸差事吧！”

向 主事点了点头，“你说的是，咱们立即启程！”众人一齐应诺，正要出发，向主事又道：“忙着，先把犯人身上的枷锁全都去了！”众人齐齐一愕。刚才那个校尉是 向主事的心腹，跟他还有点儿亲戚关系，最是知道向主事和杨家的恩怨，还以为自己听错了，狐疑地问道：“大人？”众人也是跟着他办老了差事的人了，一起看向 向主事。

向主事威严地道：“没听见本官的话吗？三公子不过是一个手无缚鸡之力的书生，咱们这么多人，还能让他逃了不成！还不快把他身上的枷锁去了！”众人这才答应着，将承宗身上的枷锁除去，向主事朝着承宗和善地笑笑，这才一挥手：“走吧！”

如此前倨后恭，承宗自然是认得马大管家的，心中已经是一片雪亮。

“三弟弟已经被刑的人带走了？不会有什么事吧？”王府正房里，雨澜靠在弹墨大迎枕上，满脸的忧虑。叶邑辰就坐在床榻边上，伸手摸了摸她的头，安慰道：“你就放心吧，上上下下都打点好了，不会有什么事儿的。”

那可是刑部的天牢啊！雨澜怎么能不担心。

叶 邑辰道：“这次是皇上亲自下的旨意，只能暂时委屈三舅兄在刑部大牢里呆上几天了。”他话锋一转道：“三舅兄聪明、沉稳、大气，就是年纪太小，还是嫩了一点 儿，砥砺一番，将来成就一番大事业也不是不可能的。”语气间对承宗颇为推崇的样子。听了承影和马福的回报，叶邑辰对承宗是真动了爱才之心，就算不是自己的 小舅子，他说不定也要插手管上一管。

雨澜道；“刑部的人不会对他动刑吧？”

叶邑辰道：“放心，刑不上士大夫，刑部大牢不是锦衣卫的诏狱，他们不敢随意动刑的。我和刑部左侍郎打好招呼了，进去之后，给舅兄一个单独的牢间住，并且特许派一个小厮过去侍候，到时候我叫承影过去侍候着，有什么问题也好及时反馈给我！”