建章宫内最显眼的建筑不是太上皇居住的紫微殿，而是供奉三清祖师的三清殿。建在高台之上，殿前修了九九八十一级台阶，站在底下抬头仰望，宫殿仿佛耸立在云霄中，端的是高不可攀。

皇帝就在这附近把她放下，十分贴心道：“猜到你会想到处逛逛，可这里是父皇的地方，太嚣张了不太合适。你就在这里看下吧，反正建章宫里最打眼的建筑就是这个了。”

叶薇盈盈一拜，恭送皇帝的轿辇离开。

贾康陪在她身边，此刻见状道：“娘娘想去哪里看？不然臣陪您去三清殿内上柱香吧，这里可比小三清殿气派多了，道君的金身塑像也要大许多。”

“本宫这样贸然进去，恐怕不好吧？”叶薇假意为难，“若是冲撞了天一道长，那就大大失礼了。”

“原来娘娘是担心这个。您大可放心，臣方才听说天一道长一大早就出去了，并不在三清殿内。”

叶薇心头一松，说不出是喜悦还是失望。

他不在，那么她也不用纠结该不该找他，连老天都帮她做了决定，该死心了。

看来她的计划还是不行，得换别的法子。好好想想，如果没有谢怀的话，她要怎么才能揭穿宋楚怡的真面目。

贾康还当她不乐意，忍不住劝道：“臣还是觉得，您应该进去拜一拜。这都到门口了，若您过而不入，传出去该让人说您不敬道君了。”

“好啊，本宫就进去拜一拜。”

贾康大喜，手臂伸到她面前，“这台阶抖，您扶着微臣，臣带您上去。”

叶薇却摆了摆手，“你在这底下等着，见我到了顶上再跟上来。既然说了要心诚，这段路我便要独自走，半点不能借旁人之手。”

贾康领命，而叶薇提了提裙子，踩上了台阶。

好像无论哪里的道观抑或佛寺，山前都会修长长的台阶，以此来考验信徒的虔诚。叶薇记得青云观也是这样，祖母每次都不肯坐轿，非要徒步上去，而她身为孙女，也只能跟着爬台阶。

还记得有一次，她刚生了场病，身子还有些虚弱。祖母原本不想让她跟着，可她当时正一门心思和谢怀学吹笛子，硬是强撑着病体来了青云观。那天的台阶是有史以来感觉最长的一次，爬到后面她几乎站不住，一个不慎便踩空，眼看就要顺着台阶栽倒下去。

千钧一发之际，有人拽住了她的手。诧异回头，青衣飘飘的谢怀站在台阶尽头，身子朝前探，堪堪阻拦了她往山下跌的趋势。

再一用力，她被他拽到了上面，心有余悸地站好。祖母被吓得不轻，忙不迭朝谢怀道谢，而他瞥一眼她煞白的小脸，神情里明显有着不快，“山路陡峭，以后还请宋大小姐当心为上，莫要伤到自己。”

那时她只当他是认为她太蠢了，所以才不假辞色。如今想来，他应该是在担心自己。因为害怕她跌下去受伤，脸色才会那么难看，甚至在之后的两天都懒得见她。

原来，是因为他喜欢她。

脚步忽然停下。

三清殿前台阶长而宽阔，尽头则是华美气派的殿阁，让这条路如同通往蓬莱之境的仙梯。叶薇站在台阶的上半段，微仰起头便能看到尽头的男人。

鹤氅加身、香叶高冠，他是那样俊美而气度超然，如同指着玉板仙箓的神官，而她是匍匐在他脚下的信徒。

一瞬间，她觉得自己好像回到了多年前，那个男人在长阶尽头忽然出现，将她从跌落万丈深渊的命运中解救。

“天一道长……”她轻声唤道，“您怎么在这里？”