“人心只那么点大，在功名权力上花的心思多了，别的方面自然就得落下。卿不见古往今来，又有几个名留青史的文人是仕途顺畅了的？”

叶薇思索了片刻，发现果真如此，只好叹口气道：“陛下所言有理，臣妾无话可说。”

见她眉毛又耷拉下来了，他有点好笑，“就这么想要？”

叶薇扁嘴点头。这回不是假话，刚才被他那么一说，她还真的很想要篇给自己的赋。得文采斐然、读之忘俗，这才配得上她与众不同的气质。

“看你丧气的。要是真的想要，朕也可以作，但最后出来你多半是不满意的。要朕作么？”

叶薇想了想，认真摇头，“陛下既然都觉得臣妾不会满意，那还是不要作了。若您果真写得不好，臣妾烧薪覆瓮于君不敬，勉强留下又难免不甘，反倒左右为难。所以还是不要了。”

她这番话委实没给他留面子，连烧薪覆瓮都说出来了。好在皇帝并不生气，反倒拉着她坐到自己怀中，弹了弹她额头，“还是这个样子好。前几天朕去看你，总见你缩在床上，没精打采的看得人真是悬心。问了御医也说不出个究竟，气得朕差点发落了他们。”

“臣妾身子孱弱，自己也很苦恼，太医署的大人们着实是被臣妾连累了。好在如今也大好了，您且放宽心吧。”

他搂着她顿了会儿，放亲亲她的额头，低声道：“你要安然无恙，朕才能宽心。”

他话里有并不遮掩的情思，听得叶薇心头一凝，几乎是立刻转移话题，“对了，您今日特意传召臣妾，是有什么重要的事吗？”

皇帝笑笑，从一摞奏疏中抽出两本，“今年动乱频发，西北和岭南先后出现天灾，前阵子又废了皇后，朝臣们都说宫中需要点喜事来冲一冲。朕思来想去，决定大封一次六宫，毕竟皇后挪了位，正一品的四妃全部空着，也需要填人进去。”

叶薇微愣，“大封六宫？这种事情您应该和襄愉夫人商量，为何找上臣妾？总不会需要我给哪位姐姐妹妹拟封号吧？”

“自然不是，朕找你是有另一桩事情想问问。得先知道你的想法，朕才好决定你后面的位置。”

他语气不同寻常，叶薇也不由认了真，“何事？”

皇帝又沉默了片刻，才慢慢开口，“还记得宋氏被废那天晚上吗？我去披香殿找你，说因为不想左相一党把矛头对准于你，所以决定暂时冷落你。我将你藏起来，以躲避那半个月的滔天巨浪、各方杀机。”

她点头，“臣妾记得。陛下的回护之恩，臣妾感念在心。”

他摸摸她的脸颊，女子肌肤冰凉如玉，让他指尖也生出寒意，“那么，以后呢？以后你希望朕怎么做？”

叶薇一愣，然后明白过来。

皇帝是在问叶薇，是希望他继续冷落着她以躲避朝臣的注目，还是不加掩饰地如常相待。她知道自己选择的重要性。宋楚怡被废，这后宫反而失去平衡，为了争夺那高高在上的后位，妃嫔也好、朝臣也罢，都会使出浑身解数，她已经预料到未来的日子会过得十分精彩。

各种利弊权衡飞快地在脑子里过了一遍，但其实早就有了决断。她性喜张扬，并不喜欢藏拙示弱这种招数，如今既然待在后宫里，没有皇帝的宠爱就势必受人欺凌，她才不要被那些跋扈蠢钝的女人踩到头上。

这么想了一通，她微笑着抬起头，对上皇帝点漆似的眸子，“陛下那晚踏月访美的行为很是雅致，臣妾甚是喜欢，觉得颇有古人遗风。”

这是暗示他以后来看她都尽可能避人耳目了。

皇帝不知道自己什么感受，其实这个结果早已猜到，现下也说不上失望。他只是觉得原来自己也这么矛盾，说过要将她护于羽翼，却又在同时期盼着她愿意为自己勇敢。他应承了会保护她，那么无论是藏于宝匣还是昭于世人，他都能护她周全。他让她来做选择，不过是想通过这种方式窥探她的内心。

不知道从什么时候起，他越来越不满足于对待寻常嫔妃那样与她相处，控制不住想奢求更多。男人护佑自己的女人天经地义，根本不会想要从中得到什么反馈。可他知她向来胆色过人、不输丈夫，若当真在乎一个人，那么必定会想将彼此的情意公诸于世，而不是躲藏闪避。

强权抑或死亡从来都不是她所畏惧的，能影响她决断的唯有她自己的真心。