四喜一把抓住他领子道：“你小子再给我想想办法吧！钟公子要没了，陛下震怒你承受得起吗？”
宋医师甩开他道：“我说你们好不讲理！我已经让他多活了这么些年啦，你们不说谢谢我，还这般贪心！想留住他，你自个儿跟阎王爷说去。”
四喜打嘴炮从来没赢过他，一时竟无言以对，只得暗暗翻白眼。等出了密道回去勤政殿，将如此这般说了一通后，昭帝沉默了。
“你下去吧。”
四喜惶恐，退到门外时，仿佛听见他一声呜咽。
仲秋的天儿已有些寒冷了。万贵妃抱着暖炉，盈盈倚在门口看小宫女们修剪花枝，心里却想着别的。半晌，叫了兰茹过来。
“娘娘有何吩咐？”
“兰茹，本宫想好了，告诉我们的人先不要动刘太医，先查明他是否真的有个病父。若真有，就放他一条生路，好叫他尽一番孝心，本宫再想别的法子叫他闭嘴；若是假的，直接挑个时机杀了便是。”
兰茹犹豫道：“娘娘，若不杀他，难保不会出其他岔子啊。”
万贵妃苦笑道：“原来本宫还想着，拼力保一保两个妹妹也是应该的。但是现在本宫寒了心，且让她们听任天命吧。”
兰茹心头一紧：“是，娘娘。”
万贵妃又道：“兰茹，把本宫的埙拿来。”
兰茹喜道：“娘娘可许久没有吹过了，奴婢这就去拿！”
这陶埙模样虽朴素，却是万贵妃自小喜爱之物。当年她入宫，家里头不想她带进这么寒酸的东西，硬是被她想法子给偷偷带进来了。
万贵妃闭上眼睛，将埙放在唇边，轻轻吹起一曲破阵子。兰茹站在廊下，合着节拍将词默唱起来。
“柳下笙歌庭院，花间姊妹秋千……未肯无情比断弦，今年老去年。”
……
这曲声满含伤悲，惊得万寿宫中人皆暗暗抹起眼睛，也传入了恰巧立在万寿宫门外的昭帝耳里。
他不禁驻足细细聆听，一曲末了，刚捂干的眼眶又湿润了。
“四喜你听，她吹这首破阵子，是不是在为两个妹妹伤心呢？”
四喜向来愿意为待人宽和的万贵妃说好话：“陛下，奴虽不通音律，却知道贵妃娘娘向来仁心善德。想来，娘娘是对万才人和万嘉嫔的不懂事感到痛心，故而伤感吧。”
昭帝点点头，却并不进去了，反而转身就走。
四喜吓坏了，以为自己说错了话：“陛下，您不是想来找贵妃娘娘解闷吗？怎的又走了？”
昭帝本大踏步走开了，听此又转身瞪他道：“朕也伤心，她也伤心，等下一起哭起来，难道叫你看笑话吗？”
四喜连忙哈腰道：“奴不敢！不敢！那陛下要去哪里？”
“慈宁宫！这事到底为她撺掇那两姐妹进宫而起，朕去为贵妃出出气！”
他走得飞快，四喜在后头一边撵一边嘀咕：“哎哟喂我的爷，您这脾气这一会儿怼上太后，还不如跟娘娘抱在一起哭呢！”
慈宁宫中安静得很，万太后正由章嬷嬷陪着在院中赏菊。外头刚进贡了些古黄牡丹菊，因只有稀罕的几盆，便先送至了太后宫中。此菊花瓣长展，花身金黄，花尖儿赤红，颜色极为祥庆。万太后非常喜欢，正与章嬷嬷笑着说道时，昭帝就这么闯了进来。
万太后的笑容此时还余散未了，和蔼道：“皇帝来了？”
昭帝大喇喇行了个礼：“这菊花是儿子特意寻来，太后可还喜欢？”
万太后扶着章嬷嬷的手笑道：“哀家很喜欢，难为你有心了。”
昭帝又道：“几日后还有一批新植出的‘白雪绿梅’和‘七粉莲花’，儿子会催着些叫他们送来慈宁宫。”
万太后点头道：“好，哀家都收着。只是有一样，哀家听说还有个新花种叫做‘凤凰振羽’，往年倒是没见过呢。”
昭帝脸色略沉了一下。这些新花种都是他手下从外邦所得，太后却知道得这般详细，可见她势力渗透有多恼人。
“太后，那‘凤凰振羽’只有一盆，朕是打算送与万贵妃的。”
他不轻不重给了万太后一个软钉子。万太后的笑果然收了一分：“凤凰之名，向来是皇后、太后所能用。她不过一个贵妃，如何担当得起？”
昭帝背着手仰头看天道：“虽是贵妃，但她管教六宫多年，与皇后也不过只差了个名分而已。她担不担得起凤凰之名，朕心里有数。”
万太后伸手抚摸着那火焰般花尖儿慢声道：“近来宫中频出错乱，依哀家看，这是万贵妃管教无方之过。皇帝难道只打算作壁上观吗？”
昭帝摸着略冒了些胡茬的下巴沉思道：“朕仔细想过了，这应该是万贵妃权力还不够大的缘故。若她地位再高些，想必后宫能更听话罢。”
“！！！”
万太后与章嬷嬷对视一眼，脸都要绿了，笑容彻底消失。她本想借万嘉嫔闹事的机会，给万贵妃推个罪过上身，好分掉她一些权力转移到自己身上。却不想皇帝将计就计来了这么一招？
“皇帝，你可要三思。当初是你自己在孝仁皇后榻前立了誓言三年不立后的。如今三年刚过，你若将她立后，或是立为等同副后的皇贵妃，只怕不妥吧。”
孝仁皇后之事不提还好，一提起昭帝就生气。他懒得再多言了，一拂袖道：“太后安心，朕当下不会立后或者副后。朕会给贵妃亲自定个封号，太后不必再说了！”说罢行了个礼，就带着四喜阔步离开了。
眼看他凌然背影出了宫门，万太后颇有些站不稳脚了。她颤巍巍扶着章嬷嬷道：“章檀，你看哀家是不是近日闭门太久，所以才忘了他终究是个狼崽子？你看看他，亲笔给妃嫔封号可是过宠大忌，他为了与哀家作对，已经犯了几回了？”
章檀也不知该怎么劝她，只能暗暗叹息。
昭帝说做就做，回勤政殿认真思索了好半日。在四喜捡起地上第无数个废纸团后，他终于眉头一开，挥笔画了个龙飞凤舞的“懿”字。
四喜抻着脖子笑嘻嘻瞅道：“这个字好，有美好之意。陛下真是对娘娘有心了，想必娘娘一定会喜欢。”
昭帝掂起纸张在眼前晃来晃去地看，满意点头道：“甚好，甚好。朕写的字好看，这寓意也甚好。四喜，把这张送去给万——懿贵妃，就说是朕回送她的中秋贺礼罢。”