他抽出一只手来摁住自己的胸口：“我宋简，也是你的臣民，我的生死，真的与你无关了吗？”
她还想说什么，他却伸手捂住了她的唇。
“除了认账，否则什么都别说。我容许你活在离我不远地方，但我绝不允许你放弃我。纪姜，不要放弃我！”
她被他圈在怀中动弹不得。
顾有悔正要上前，却被一旁的唐幸挡了下来。
“你做什么！”
唐幸扬起头道：“你看不见吗，殿下流泪了。”
顾有悔顿住脚步，朝风雪中的二人看去，果见她低垂的眼目下正淌出一丝晶莹。但她没有出声。
诚然纪姜是个冷静自持的人，除了宋简，似乎真的再没有任何的人和事能让她流泪的了。
顾有悔心中闪过一阵他自己都无法解释恼痛。
“宋简，你吼她做什么！松开她！”
谁知道那人一改之前冷漠之态，回头道：“我与纪姜的事，你没插手的余地。”
“没有我插手的余地？公主命悬一线的时候，你在什么地方？宋简，公主在你身边受的伤已经够多了，你给我松手！”
说完，他一把推开挡在她面前的唐辛，手上没有多余的动作，剑未出鞘，剑柄却猛地敲在宋简的手臂上，那迟钝的痛使宋简喉咙立里一下子倾出一口滚烫的气。
他咬紧嘴唇的闭紧眼睛，硬生生地忍回了痛声。圈住纪姜的手仍然没有松开。
“你疯了吗？松开啊。”
宋简仰起头，匀平呼吸，“他让我松手，我就松手，我还配要你吗？啊？”
纪姜抿住嘴唇：“你就没有想过，是我不配你吗？”
宋简忍痛笑了笑，“傻呀，我自诩才智无双，无论是地方上为官，还是如今在内阁，除了你，逼我输了无数次，谁让我低过头，纪姜，我这一生，通共只看入眼你一个人。”
“纪姜，别听他的话！你好不容易过上清净自由的日子，别再被他毁了。”
纪姜凝这着宋简的眼睛：“他说得对，你要毁……”
“纪姜。你不是在六年前就已经毁了我吗？”
他的声音里，似乎也有某种隐而不发的悲伤。
她哑然，其实有恩就有仇，在世为夫妻的恩仇哪里是辨得清楚的。
“纪姜，别跟他废话！”
说完，一把捏住宋简伤处，反向一掰扯，宋简吃痛，一下子失了力，扣在纪姜肩上的手被迫松了开去。顾有悔趁势将纪姜拽回了自己身后。
“说这么多话，无非就是想要她回心转意，呵，宋大人，你是当朝内阁辅臣，也是个顶天立地的大丈夫，当年说出的话就不该后悔，你说了，十两纹银，就把她卖给我，白水河边上我给了你十两纹银，你合该认你当年说过的话，不要再和她有半分纠缠。”
他仰头叹了一口气，面上流露出一丝多少有些无奈的自嘲。
他没有回应顾有悔的话，偏头看向他身后的姜。
“我若后悔了呢。”
纪姜还不及说什么的，司礼监秉笔太监已到正云门前，在宋简身旁拱手道：“宋大人，陈阁老和其他几位阁臣大人已经在东暖阁等您多时了，使奴才来瞧瞧，您可是有什么事绊住了。”
宋简这方回过头去，抬手摁住将才伤处。
“请几位大人再略候，宋简这就过去。”
说完，他立直身子，对纪姜道“我要走了，纪姜，记住我今日跟你说的话。”
“宋简，你今日……为什么会和我说这些话。”
他本已跟着司礼监的人行出去一截子雪路，听见背后追来的这一句，又停了下来。人却没有回头。广阔的天地间，他的背影被雪地衬得深鸣。
“为什么要和你说这些话吗？从前有恃无恐，总觉得你要赎罪，你要把你自己交付我给我，我就能理所当然的拥有你，折磨你。可是，当我们的孩子丧身在大火里，当你被我身边的女人伤得千创百孔，当您真正死心的时候……我才明白，我理所当然地揉碎了你。而且……“他仰头笑了一声，叹道：“好像后悔，也没有用了。”
他垂头。雪风牵起他朱红官服的一角。
纪姜的父皇，曾经拉着纪姜年幼时的小手说过，“那些身着朱衣，头戴乌纱的人，是离皇族最近的臣民，无论他们有多么高傲的姿态，有多么博大的胸怀和抱负，最后，都是要被皇族收敛到囹圄之中。
这个囹圄不是真正的监牢。至于它究竟是什么，纪姜当年不明白，此时从宋简的背影之中，却似乎想出些眉目了。
“听说，万岁的大事了之后，许太后要替你相看，换作从前，我定嗤之以鼻，一笑了之，不过如今，纪姜……我心里，有三分怯怕。”
司礼监的人已经行到前面去候着了。雪风穿过宫道越刮越大，他将才未她扶正那根银钗又松落下来，长发失去桎梏，随风扬起，隐隐约约似乎在呼应着他扬于雪地上的官袍一角，朱色的纱绸印着白雪，入眼残酷。此时就连风里的梅花香气都带着一丝血腥气。
“今日的确冷。齐贤斋席面，留给你去消寒。走了啊，纪姜。”
***
皇帝的大婚之期定在了二月初。宋简却在一月底的时候离京，下南方巡查地方的矿税改制去了。纪姜听邓舜以说起，阉党一派的官员对民间新起的司矿仍以高税置抑压，巧立各种名目，盘剥矿户。这一反扑，使朝廷的税制陷入了被动。地方上的矿民因抵抗被打死打伤的人甚多。
地方早有折子递入帝京，奈何司礼监掌控在梁有善手中，无论奏章和票拟如何递进，下来的旨意却都是政务上的日常批复，没有一道是制裁这些酷吏的。
帝京的局势虽未全然稳定，但宋简权衡之后仍决定亲下南方。
邓舜宜跟纪姜提起这件事的时候。绘春堂将好送来宋简命会人重新装订的经折装的《窥金记》。用材之考究，连封本上的定石都是精挑细选，品质上层芙蓉玉。