严澈没想到会有人站出来帮他，更没想到，帮他的会是这样一位年纪相仿的陌生少年。

围观的人群散开一条路，少年径直走到那小二面前，冷声道：“你还不配在这里拿主意，叫你家掌柜的出来吧，热闹瞧得也够久了。”

闻言，小二顿时面色微白。虽不知此人是何来头，但他所言句句切中要害，显然不好对付。就在两边僵持不下之际，一道浑厚的声音从楼梯拐角处传来。

“诸位贵人，有话好说嘛，何必如此大动肝火。”

一身材矮胖的中年男子笑眯眯地走了出来，拱手作揖道：“小人便是丰乐楼掌柜，王平。”

“呵，王掌柜倒是来得巧。”

严澈等人见他现身，面色更沉。他们在这理论许久都不见有人来管，掌柜分明是故意给他们难堪。

“严公子，前因后果小人已经知晓，都怪下人们蠢钝无理，在这先给诸位陪个不是了。今日就当小人请客，有什么错处还望诸位军爷海涵，下不为例。”

这王平似乎是个爽快人，二话不说就拦下了错处，只是他那双贼兮兮的小眼睛却不停朝拓跋鞅身上打量。

“小人有眼不识泰山，不知……这位公子贵姓？”

被点名的拓跋鞅负着手，朗然而立，一幅置身事外的模样，显然并不想搭理他。

王平猜不出他的身份，看拓跋鞅穿戴普通，便试探道：“公子方才虽是仗义执言，但是否有些言过其实了？小人出身贫寒，家中祖上叁代务农，何德何能同那百年士族沾亲带故？普天之下，莫非王土，萧家也不例外，还望公子慎言。”

这番话说得好生漂亮，不愧是丰乐楼掌柜。拓跋鞅轻笑了一瞬，并不打算同他多费口舌：“王掌柜是聪明人，生财有道，将事情做绝了不留后路，对谁都不好。”

说罢，少年从袖中取出一物丢到王平面前，王平赶忙接住，定睛一看，霎时肃了神色。

“……来人！”

一旁的严澈等人不知他究竟看见了什么，只见这位王掌柜登时改换了一张嘴脸，竟让人绑了那小二，说是言行无状要送往官府。

“严公子，沉公子，今日实在是对不住。所有错处皆由在下一力承担，绝不姑息，改日定登门赔罪。”

处理好了人，驱散了围观的百姓，王平复又俯身恭恭敬敬地将东西还回拓跋鞅手上，低声道：“多谢公子教训，小人一定铭记在心。”

*

“妈的，真是狗眼看人低！要不是有军规在身，老子非打死他个龟孙！”

出了酒楼，沉五忍不住唾了两句，愤愤不平道：“便是从前在清河也没受过这等窝囊气！咱们辛辛苦苦戍边，在战场上搏命，竟是为了这些昧良心的奸商，真是不值！”

听见这话，其余几人也忍不住附和道：“前几年萧家权势虽盛，行事还算收敛，自从他家二老爷升任吏部尚书，执掌官员调动，在前朝后宫真是一手遮天。”

“太子择妃刻意避开萧家女，他们又岂会不从前朝下心思？有岐王妃这层关系在，将手伸到武川也不是什么难事。”

“只不过恐怕连太子都没想到，萧家这么多年不仅没败，反而更胜从前。当年没选萧氏女倒少了一份助力……”

众人吵吵嚷嚷说个不停，唯有严澈最先转身，向拓跋鞅抱拳道：“这位公子，多谢。”

拓跋鞅淡然一笑，也回了一礼。

“哎呀，阿澈不提差点就给正事忘了！兄弟，今日要不是遇上你，那王平岂会如此好说话，真是多谢多谢啊。”

沉五一拍脑袋，朝着拓跋鞅咧嘴大笑，豪爽道：“敢问兄弟贵姓？我沉五是个粗人，如若不弃，咱们今后……”